Titelverteidiger ausgeschieden – Dragons verlieren dramatisch zweites Playoff-Spiel 62:73

Bad Honnef – Die Titelverteidigung ist Geschichte – der ProB-Meister der vergangenen Saison ist raus. In einer intensiven und emotionalen Partie unterlagen die Dragons auch im zweiten Spiel vor eigener Kulisse gegen die Giants und verabschieden sich damit vorzeitig aus den diesjährigen Playoffs.

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Dabei sah es lange Zeit nicht schlecht aus. Zur Halbzeit führten die Hausherren verdient mit 36:28 und zeigten eine konzentrierte Leistung vor lautstarken Fans im DragonDome. Doch was dann im dritten Viertel geschah, ließ selbst eingefleischte Fans fassungslos zurück: Bis dreieinhalb Minuten vor Viertelende blieb das Dragons-Team ohne Punkt. Die Giants nutzten die Schwächephase eiskalt aus, drehten das Spiel und lagen plötzlich mit 46-Punkten vorn.

Doch die Dragons gaben sich nicht auf. Angetrieben vom Publikum kämpften sie sich Punkt für Punkt zurück ins Spiel. Beim Stand von 50:53 flammte neue Hoffnung auf – der Glaube an die Wende war zurück. Doch im letzten Spielabschnitt machten sich die Dragons das Leben selbst schwer: Unkonzentriertheit, Ballverluste und überhastete Würfe verhinderten die ersehnte Aufholjagd.

Top-Scorer der Partie war Janne Müller mit 19 Punkten und 4 Assists, dicht gefolgt von Tim Smith Jr., der 14 Zähler beisteuerte.

Trotz aller Enttäuschung über das frühe Playoff-Aus richtet sich der Blick nun auf den Saisonabschluss: Am Mittwoch, den 30. April 2025, lädt der Verein ab 18:30 Uhr ins Foyer des DragonDome. Geplant sind Interviews mit Spielern und Coaches, Autogrammstunden sowie eine Versteigerung der getragenen Trikots – ein Dankeschön an die treuen Fans und ein würdiger Schlusspunkt einer bewegten Saison. (Hh)

Das beste Spiel der Dragons kam zum Schluss!

Von Klaus Beydemüller

Rhöndorf zog auch in der zweiten Begegnung gegen die Bayer Giants Leverkusen mit 62:73 (36:28) den Kürzeren. Bedeutet für die Dragons, bereits die erste Playoff-Runde ist Endstation. Das Team um Headcoach Marko Zarkovic musste sich am Ende starken Riesen vom Rhein beugen, ließ aber sein Herz auf dem Spielfeld, was die Heimfans unter dem Strich zu honorieren wussten.

Das beste Spiel der Saison kam zum Schluss, in dem Punkt waren sich alle im DragonDome einig. Spätestens als Lagui Diallo in der achten Minute einen Dreier zur 15:12-Führung für Rhöndorf einnetzte, war klar: Die Giants erwartet an diesem Abend kein lockerer Spaziergang! Es war zwei Flüchtigkeitsfehlern der Dragons geschuldet, dass Leverkusen das erste Viertel mit 17:20 abschloss.

Wer nun aber erwartete, dass die Bayer-Jungs das Kommando übernehmen würden, sah sich getäuscht. Rhöndorf übte in der Defensive ordentlich Druck aus und forcierte beim Gegner Ballverluste in Serie. Bis zur Pause standen für die Giants kapitale 20 zu Buche und am anderen Ende des Spielfelds scorten die Dragons fleißig. Bitterer Zwischenfall: Luca Finn Kahl und Janne Müller krachten mit den Köpfen aneinander, worauf der Leverkusener mit Verdacht auf Gehirnerschütterung ins Krankenhaus gebracht werden musste.

Nach einem wuchtigen Dunk von Danas Kazakevicius führte Rhöndorf plötzlich mit vier Punkten (16“/28:24) und der Bayer-Coach Michael Koch sah sich zur frühen Auszeit gezwungen. Die verpuffte aber weitestgehend wirkungslos. Die Hausherren blieben am Drücker und gingen durch Tim Smith Jr. in der 17. Minute sogar zweistellig in Front (34:24) und mit einer verdienten 36:28-Führung in die Pause.

Es ist zu vermuten, dass Michael Koch seinen Jungs in der Kabine ordentlich Feuer gegeben hat. Jedenfalls stand mit Beginn des dritten Viertels eine andere Leverkusener Mannschaft auf dem Parkett. Binnen fünf Minuten glichen die Giants aus (36:36) und dank einem 0:20-Lauf gingen die Gäste mit 36:44 nach vorne. Noch waren die Dragons jedoch nicht abgeschüttelt. Janne Müller, Topscorer der Dragons (19 Pkt.) verkürzte mit fünf Zählern in Serie den Rückstand wieder auf drei Punkte (30“/48:51).

Im letzten Spielabschnitt machte sich bei Rhöndorf zunehmend der Kräfteverschleiß aufgrund der kurzen 9er-Rotation bemerkbar. Zudem warfen nun Dennis Heinzmann (24 Pkt./7 Reb.) und Donte Nicholas (16 Pkt./7 Reb.) ihre Erfahrung und individuelle Klasse in die Waagschale. So sehr sich die Dragons auch mühten, an dem Rückstand von zehn Punkten bissen sie sich die Zähne aus. Auch wenn die Statistik am Ende ordentliche Werte für Rhöndorf auswies, eine Kategorie gab auch im zweiten Spiel den Ausschlag: Die Bretter dominierten wieder die Giants. 45 Rebounds waren angesichts von 25 der Dragons wieder zu viel.

Es war trotzdem ein würdiger Abschied von der Saison 2024/25, die wir am kommenden Mittwoch (ab 18:30 Uhr) im Foyer des DragonDome noch einmal Revue passieren lassen. Eine gute Gelegenheit, Autogramme einzusammeln oder das Trikot von deinem Lieblingsspieler zu ersteigern …

Marko Zarkovic (Headcoach Dragons Rhöndorf): „In der ersten Halbzeit haben wir Leverkusen an beiden Enden des Spielfeldes ordentlich unter Druck gesetzt und lagen verdient vorne. Im dritten Viertel wollten unsere ersten Würfe nicht fallen, was den Gegner aufgebaut hat. Danach war es schwer, noch einmal zurück ins Spiel zu kommen. Zudem war es uns nicht möglich die erfahrenen Spieler Dennis Heinzmann oder Donte Nicholas über 40 Minuten zu matchen. Unter dem Strich haben wir für unsere Fans heute aber noch einmal alles in die Waagschale und haben uns mit erhobenem Haupt von der Saison verabschiedet.“

Dragons Rhöndorf: Smith (14 Pkt./2-3er), Bucur, Rosic (2), Pilipovic (2), Lagerman (10), Kazakevicius (3), Diallo (3/1), Rahn (9/2/6 Reb.), Müller (19/2)
Bayer Giants Leverkusen: Oldham, Ziring, Kahl (1), Brach (14/2-3er/7 Reb.), Hübner (5/1), Nicholas (16/1/7), Heinzmann (24/7 Reb.), Djordjevic (2), Urbansky (11/1/6)
Dragons Rhöndorf / Bayer Giants Leverkusen: 2er 16/27 (59%) / 15/36 (42%), 3er 7/27 (26%) / 5/19 (26%), FG 23/54 (43%) / 20/55 (36%), FT 9/14 (64%) / 28/30 (93%), ASS 17 / 7, REB 24 / 45, ST 13 / 4, TO 13 / 22, BS 3 / 0, PF 23 / 18.