Bad Honnef. Es gibt Titel, die trägt man ein Leben lang. Bundeskanzler Friedrich Merz darf sich nicht nur Kanzler nennen – seit 2006 ist er auch (Ex-)Aalkönig. Und dieser ebenso ehrenvolle wie skurrile Titel hat es jetzt sogar ins Vorabendprogramm der ARD geschafft.

In einer Quizsendung mussten die Kandidaten raten, mit welchem an einen nachtaktiven Raubfisch erinnernden Prädikat Merz einst bedacht wurde. Zur Auswahl standen: Aalkönig, Barrakudaprinz oder Karpfenfürst. Wer Bad Honnef kennt, wusste sofort Bescheid. Wer den Barrakudaprinzen oder gar den Karpfenfürsten in Erwägung zog, sollte dringend einen Ausflug ins Siebengebirge buchen – am besten mit einem lokalen Reiseführer.

Dabei ist der Aalkönig längst eine feste Größe im gesellschaftlichen Kalender der Region. Den Anfang machte 2002 Wolfgang Clement, der damalige „Superminister“ für Wirtschaft und Arbeit. Seitdem beweisen die bestens vernetzten „Fischer“ des Komitees Jahr für Jahr ein fast schon unheimlich sicheres Gespür für prominente Persönlichkeiten. Die Liste der Gekrönten liest sich wie ein politisches und gesellschaftliches „Who’s Who“: Hans-Dietrich Genscher, Jean-Claude Juncker, Theo Waigel, Eckart von Hirschhausen, Maybrit Illner, Malu Dreyer – und natürlich Friedrich Merz. Er übernahm das Zepter übrigens von Konrad Beikircher, dem Bonner Kabarettisten, Autor und Musiker.

Merz’ Krönung im Kurhaus Bad Honnef war 2006 ein gesellschaftliches Großereignis. Rund 400 Gäste feierten mit dem frischgebackenen Aalkönig. Serviert wurde ein Menü, das heute fast schon nostalgisch wirkt: Zur Vorspeise oder zum Hauptgang gab es laut General-Anzeiger „Aegidienberger Ochsenbrust mit samtweicher Selhofer Meerrettichsauce“, den süßen Abschluss bildete ein „Latte-Macchiato-Törtchen an marinierten Beeren mit Amarettoschaum“. Der Preis für die Eintrittskarte? 85 Euro – aus heutiger Sicht ein historisches Schnäppchen.

Dass der Aalkönig nun den Sprung in eine bundesweite Quizsendung geschafft hat, zeigt vor allem eines: Was in Bad Honnef Tradition ist, hat das Zeug zur Allgemeinbildung.