Bad Honnef. Es ist ein Ort, der an eines der dunkelsten Kapitel der Honnefer Stadtgeschichte erinnert. An der unteren Kirchstraße, an der Stützmauer zur Linzer Straße, steht die Gedenktafel für die ehemalige Synagoge der jüdischen Gemeinde. Dort, wo heute eine Bronzetafel an das Gotteshaus erinnert, wurde am 10. November 1938 ein Stück jüdischen Lebens in Honnef gewaltsam ausgelöscht.
Am heutigen Montag, 9. November, findet dort um 18 Uhr die jährliche Gedenkveranstaltung der Stadt Bad Honnef statt. Bürgermeister Philipp Herzog, Schülerinnen und Schüler weiterführender Schulen sowie weitere Redner werden an die jüdischen Opfer der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft erinnern. Musikalisch begleitet wird die Veranstaltung von der Musikschule der Stadt.
Die Gedenkveranstaltung ist mehr als ein Blick zurück. Sie erinnert daran, wie Ausgrenzung, Hetze und die systematische Entmenschlichung einer Bevölkerungsgruppe schließlich in Gewalt und Vernichtung münden können.
Jüdisches Leben in Honnef wurde systematisch verdrängt
Die Geschichte der jüdischen Gemeinde in Honnef reicht weit zurück. Wie aus einem Vortrag von Dr. Ansgar Klein 2024 im Bad Honnefer Rathaus zur Judenverfolgung in Honnef von 1933 bis 1945 hervorgeht, lebten 1846 bereits 26 Menschen jüdischen Glaubens in der Stadt. Im Laufe des 19. Jahrhunderts entwickelte sich ein eigenständiges Gemeindeleben. Jüdische Bürger waren in Vereinen aktiv, betrieben Geschäfte und gehörten selbstverständlich zur Stadtgesellschaft.
Weitere Nachrichten
1901 verkaufte die evangelische Kirchengemeinde ihr ehemaliges Gotteshaus an der Linzer Straße an die jüdische Gemeinde. Nach einem Umbau wurde es 1902 als Synagoge eingeweiht.
Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten begann auch in Honnef die systematische Ausgrenzung. Jüdische Geschäfte wurden boykottiert, ihre Inhaber bedroht und wirtschaftlich unter Druck gesetzt. Bereits vor 1933 hatten örtliche Nationalsozialisten jüdische Geschäfte mit Hakenkreuzen und antisemitischen Parolen beschmiert. Auch die Synagoge blieb nicht verschont: Fenster wurden eingeworfen, Wände beschmiert und Gräber auf dem jüdischen Friedhof geschändet.
1933 lebten nach den historischen Aufzeichnungen 60 jüdische Menschen in Honnef. Ihr gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Ausschluss wurde in den folgenden Jahren immer weiter vorangetrieben.
Am 10. November 1938 brannte die Synagoge
Die Pogrome vom November 1938 waren kein spontaner Ausbruch von Volkszorn, wie es die nationalsozialistische Propaganda darzustellen versuchte. Sie waren Teil einer gezielt organisierten Gewaltaktion gegen die jüdische Bevölkerung.
In Honnef begann die Zerstörung der Synagoge mit leichter Verzögerung. Am Nachmittag des 10. November fuhren mehrere Personen in zwei Autos vor. Zuvor hatten sie an einer örtlichen Tankstelle Benzin gekauft. Damit setzten sie die Synagoge in Brand. Das Gebäude brannte bis auf die Grundmauern nieder. Sämtliche jüdischen Kultgegenstände wurden vernichtet.
Die alarmierte Feuerwehr beschränkte sich darauf, die umliegenden Häuser zu schützen. Die Polizei leitete den Verkehr um, schritt aber nicht gegen die Brandstifter ein. Ermittlungen blieben ohne Ergebnis.
Besonders bedrückend ist der Blick auf die Reaktionen in der Stadt. Der damalige Bürgermeister meinte, feststellen zu können, dass die Bevölkerung das Abbrennen der Synagoge mit Freude begrüßt habe. Auch die Honnefer Volkszeitung kommentierte das Geschehen in nationalsozialistischer Diktion und bezeichnete die Synagoge als „Schandfleck“.
Die Überreste des Gebäudes und das Grundstück wurden anschließend nicht wieder der jüdischen Gemeinde überlassen. Das Grundstück wurde im März 1939 zwangsweise „arisiert“.
Von der Ausgrenzung zur Deportation und Ermordung
Mit der Zerstörung der Synagoge endete die Verfolgung nicht. Sie wurde vielmehr weiter verschärft. Jüdische Menschen verloren ihre wirtschaftliche Existenz, wurden entrechtet, in Sammelunterkünften zusammengepfercht und schließlich deportiert.
Von den aus Honnef deportierten jüdischen Menschen starben nach den historischen Recherchen mindestens 17. Nur Adolf Aron überlebte und kehrte nach der Befreiung aus dem Konzentrationslager Theresienstadt nach Honnef zurück.
Am 10. November 1979 wurde an der Kirchstraße die Gedenktafel für die zerstörte Synagoge errichtet. Sie erinnert seither an das jüdische Gotteshaus und die Menschen, deren Leben durch die nationalsozialistische Verfolgung zerstört wurde.
Wenn Gedenken zur politischen Auseinandersetzung wird
Dass die Erinnerung an die Novemberpogrome auch heute keine Selbstverständlichkeit ist, zeigte die Gedenkveranstaltung im vergangenen Jahr. Damals legten Mitglieder der AfD-Fraktion im Bad Honnefer Stadtrat einen Kranz nieder. Das sorgte für Diskussionen.
In einem Leserbrief an Honnef heute kritisierte Bernd Humpert die Aktion der AfD-Ratsmitglieder. Er schrieb:
„Die Gedenkveranstaltung zur Reichsprogromnacht macht auch heutzutage Sinn, mehr denn je in Zeiten eines sich verstärkenden Antisemitismus. Dass daran auch demokratisch gewählte Ratsmitglieder der Stadt Bad Honnef teilnehmen, ist lobenswert. Dass aber Ratsmitglieder einer Partei, die – wie vom Verfassungsschutz bestätigt – in weiten Teilen als rechtsextremistisch gilt und öffentlich auch so bezeichnet werden darf, dabei einen Kranz niederlegen, ist m.M. grenzwertig, wenn nicht geschmacklos.“
Die Kritik verweist auf eine grundsätzliche Auseinandersetzung: Wer steht für die Erinnerung an die Verbrechen des Nationalsozialismus und welche politische Haltung ist mit diesem Gedenken vereinbar?
Jüdische Organisationen, darunter der Zentralrat der Juden in Deutschland, haben wiederholt vor antisemitischen Positionen und Äußerungen aus dem Umfeld der AfD gewarnt. Kritiker werfen der Partei vor, mit ihrer Rhetorik zur gesellschaftlichen Verbreitung von Antisemitismus und Fremdenfeindlichkeit beizutragen. Die AfD weist solche Vorwürfe zurück und betont, der Opfer des Nationalsozialismus würdig gedenken zu wollen. Gleichzeitig fordert sie eine grundlegende Neuausrichtung der deutschen Erinnerungskultur.
Die Frage, ob eine Kranzniederlegung allein bereits ein glaubwürdiges Zeichen des Gedenkens darstellt, lässt sich nicht durch eine Teilnahme oder Nichtteilnahme beantworten. Entscheidend ist auch, welche Haltung eine Partei und ihre Vertreter gegenüber Antisemitismus, Ausgrenzung und der historischen Verantwortung Deutschlands tatsächlich einnehmen.
Erinnerung ist auch eine Verantwortung für heute
Die Gedenktafel in der Kirchstraße erinnert an Menschen, die einst selbstverständlicher Teil der Honnefer Gesellschaft waren. Sie hatten hier ihre Geschäfte, ihre Familien, ihre Vereine und ihre religiöse Gemeinschaft. Sie wurden ausgegrenzt, beraubt, vertrieben und ermordet, weil sie Juden waren.
Die jährliche Gedenkveranstaltung hält ihre Geschichte lebendig. Sie mahnt zugleich, antisemitischen Einstellungen und jeder Form von Menschenfeindlichkeit entschieden entgegenzutreten. Gerade in einer Zeit, in der antisemitische Vorurteile wieder offener geäußert werden und jüdisches Leben erneut unter besonderem Schutz stehen muss, ist diese Erinnerung unverzichtbar.
Chanukka-Feier in Bad Honnef
Erstmals seit 88 Jahren sollen jüdische Menschen in Bad Honnef wieder öffentlich gemeinsam ein jüdisches Fest feiern. Am 9. Dezember 2026 ist eine Chanukka-Feier geplant. Initiiert wurde das Vorhaben von der „Initiative für einen Jüdischen KulturRaum in Bad Honnef“, die sich im März 2025 auf Anregung von Heino Gröf gegründet hat. Sie will damit ein Zeichen für jüdisches Leben, Religionsfreiheit und gesellschaftlichen Zusammenhalt setzen. Die Schirmherrschaft für das Fest übernimmt Bad Honnefs Bürgermeister Philipp Herzog.
Quellen und weiterführende Informationen
Jüdische Vergangenheit und Gegenwart in Bad Honnef e.V. (JVGH):
Vortrag
Historische Grundlage für die Darstellung der Verfolgung, der Zerstörung der Synagoge und der Deportationen.
JVGH – Zeitleiste zur jüdischen Geschichte Bad Honnefs:
Geschichte der jüdischen Gemeinde und der Synagoge
Informationen zur Synagoge, den Novemberpogromen, dem Lager Much und den Schicksalen jüdischer Bürger.
JVGH – Über den Verein:
Jüdische Vergangenheit und Gegenwart in Bad Honnef
Hintergrund zur Erinnerungskultur und zur Entstehung der Gedenkprojekte.
Honnef heute:
Gedenken an die Opfer der Novemberpogrome in Bad Honnef
Angaben zur diesjährigen Veranstaltung und zur Kranzniederlegung der AfD im vergangenen Jahr.
